우리나라에서는 우산이라고 하면 비 오고 안개 낀 강남 지방의 아름다운 풍경이 떠오르고, 고향에 대한 그리움이 자연스럽게 샘솟는 경우가 많습니다. 아마도 문학 작품을 접할 때 우산을 떠올리는 경우가 많고, 그런 작품들이 더 깊은 감성을 담고 있기 때문일지도 모릅니다. 물론 이것이 대부분의 사람들이 우산에 대해 가지고 있는 생각입니다. 일본에서는 우산이 풍부한 문화유산을 지니고 있습니다.
우산 문화는 일본의 두드러진 특징 중 하나로 꼽을 수 있습니다. 일본에 가면 어디에서나 우산을 쉽게 볼 수 있습니다. 게이샤 공연에도 우산이 필요하고, 비가 오는 날에는 거리를 장식하기 위해서도 우산을 사용합니다. 일본인들은 우산 사용 예절을 매우 중요하게 생각합니다. 젖은 우산을 공공장소에 가져가는 것은 예의에 어긋난다고 여겨지기 때문에, 일본의 공공장소 입구에는 우산꽂이가 설치되어 있어 사람들이 우산을 걸어둔 후 입장하는 것이 일반적입니다. 이렇게 하면 예의를 지키는 것으로 간주됩니다.
게다가 오늘날 사회에서 환경 보호가 중요한 화두로 떠오른 가운데, 일본에서도 우산 문화에 새로운 변화가 일어나고 있습니다. 일본에서는 외출 중 갑작스러운 비를 만나면 편의점 등 거리 곳곳에서 저렴한 일회용 우산을 구입할 수 있었습니다. 그러나 환경 보호와 패션에 대한 관심이 높아지면서, 특히 젊은 층을 중심으로 일회용 우산 사용을 줄이고 조금 더 비싸더라도 세련된 디자인의 우산을 구매하는 추세입니다. 이에 따라 우산 업계에서도 우산을 오래 사용하는 것을 장려하는 캠페인을 시작했고, 연예계 인사들이 '나만의 우산' 캠페인에 참여하거나 플라스틱 우산 재활용 활동이 각지에서 활발하게 진행되기도 했습니다. 일본에서는 연간 약 1억 3천만 개의 우산이 소비됩니다.
이 우산에 사용된 와시는 화려한 색상이나 무늬가 없습니다. 앞서 언급한 두 가지와 비교해 보면, '단순하고 우아한' 느낌으로 알려져 있습니다. 그러나 시대의 변화와 우산 문화의 발달에 따라 우산의 외관에도 변화가 나타나는 것은 당연합니다. 과거의 완전한 '무색 와시'는 차치하고, 오늘날 대부분의 우산에는 잔잔한 꽃무늬가 사용됩니다. 이러한 변화는 과거의 본래 우아함을 더욱 돋보이게 합니다.
게시 시간: 2021년 3월 5일